Au Sahel et plus largement en Afrique, la question de l’information s’impose aujourd’hui comme un enjeu central des dynamiques sociales et politiques.
Elle ne se limite plus à la liberté de la presse ou à l’accès aux médias, mais renvoie à des notions de plus en plus complexes telles que les récits, les biais cognitifs, la désinformation et les opérations d’influence. Ces concepts structurent désormais la manière dont les sociétés perçoivent les événements et interprètent leur environnement.
Récits et désinformation : un phénomène amplifié par le numérique
Dans des contextes marqués par l’incertitude et la fragilité institutionnelle, les récits jouent un rôle déterminant. Ils contribuent à donner du sens aux crises, mais peuvent également être instrumentalisés. Les biais cognitifs, inhérents à tout individu, facilitent la diffusion d’informations partielles ou erronées, en particulier sur les plateformes numériques où la rapidité prime souvent sur la vérification.
Au Sahel, où les réseaux sociaux constituent une source majeure d’information pour de nombreux citoyens, la désinformation trouve un terrain favorable. Elle s’inscrit moins dans une logique de tromperie volontaire que dans une dynamique de circulation accélérée de contenus non vérifiés.
Espaces d’expression et contraintes contextuelles
Les crises sécuritaires persistantes imposent aux États sahéliens des choix complexes. Dans ce cadre, la gestion de l’espace public et du débat démocratique se heurte à des impératifs de stabilité, de cohésion sociale et de sécurité nationale. Cette réalité, propre à de nombreux contextes fragiles, influence naturellement la nature et l’intensité des débats publics.
Il en résulte une tension permanente entre la nécessité de préserver l’ordre public et celle de maintenir des espaces d’expression ouverts, pluralistes et constructifs. Cette tension n’est pas propre au Sahel, mais y prend une dimension particulière.
Un environnement international en mutation
Ces dynamiques s’inscrivent également dans un contexte mondial marqué par des transformations profondes des pratiques politiques et institutionnelles. À l’échelle internationale, les démocraties sont confrontées à des défis inédits liés à la polarisation, à la défiance citoyenne et à l’évolution des modes de gouvernance.
Ces mutations contribuent à redéfinir les normes et les références en matière de débat public, de régulation et de participation citoyenne, influençant indirectement les trajectoires nationales, y compris en Afrique.
Le rôle ambivalent des plateformes numériques
Les plateformes numériques occupent une place centrale dans la circulation de l’information. Elles offrent des opportunités inédites d’expression et d’accès au savoir, tout en posant des défis importants en matière de régulation et de responsabilité.
Si des efforts sont engagés pour limiter la propagation de contenus trompeurs, les mécanismes algorithmiques restent largement guidés par des logiques d’engagement. Dans des contextes où les capacités de régulation sont limitées, cette réalité souligne l’importance d’approches complémentaires, au-delà des seules solutions techniques.
Former des citoyens informés et responsables
Dans un environnement informationnel de plus en plus dense, la capacité à analyser, contextualiser et hiérarchiser les contenus devient un enjeu central. Une forte majorité de jeunes en Afrique accèdent à l’information principalement via les réseaux sociaux, souvent sans médiation journalistique. Cette réalité souligne l’urgence d’investir dans la culture de l’information et le développement de l’esprit critique. Au Sahel, renforcer les compétences cognitives et numériques des jeunes apparaît ainsi comme un levier stratégique pour favoriser une citoyenneté responsable, préserver la cohésion sociale et accompagner durablement les transformations en cours.
Après l’or jaune, l’or noir et l’or blanc, longtemps perçus comme les principaux moteurs de développement, l’avenir des sociétés sahéliennes repose de plus en plus sur un autre capital : l’ « or gris ». Miser sur l’intelligence d’analyse, de déduction et de compréhension, adossée au numérique, constitue désormais un investissement stratégique pour former des citoyens capables de décrypter la complexité du monde et de participer, de manière éclairée, à la construction de leur avenir collectif.
Ahmed M. Thiam
Source : L’Alternance