Le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans (CAN U17) a eu lieu le mercredi 8 avril au siège de la Confédération africaine de football (CAF), au Caire. À l’issue de cette cérémonie, le Mali a été placé dans le Groupe C, en compagnie de l’Angola, de la Tanzanie et du Mozambique. La phase finale de la compétition se déroulera du 13 mai au 2 juin 2026 au Complexe Mohammed VI de Rabat, au Maroc.
La cérémonie a été marquée par la présence de plusieurs stars africaines du moment, dont Fiston Mayele (Pyramids FC, RD Congo), Aliou Dieng (Al Ahly, Mali) et Ahmed Belhadji (Ceramica Cleopatra, Maroc). Leur participation a donné un éclat particulier à l’événement, confirmant l’importance de cette compétition dans la mise en lumière des jeunes talents africains et dans la valorisation du football de demain.
Le Groupe A s’annonce particulièrement disputer. Le pays hôte, le Maroc, y croisera la Tunisie, l’Égypte et l’Éthiopie. Ce derby nord-africain promet des confrontations intenses, rappelant les qualifications de l’UNAF récemment organisées en Libye et remportées par le Maroc. La CAF a souligné que ce groupe pourrait être l’un des plus relevés de la compétition, avec des rivalités historiques et une forte attente du public.
Dans le Groupe B, la Côte d’Ivoire et le Cameroun, anciens vainqueurs de la CAN U17, seront opposés à l’Ouganda et à la RD Congo, qui participera pour la première fois. Le Cameroun, double champion, n’a plus remporté le trophée depuis 2019, tandis que la Côte d’Ivoire reste sur son sacre de 2013. Ce groupe illustre la diversité des parcours et des ambitions, avec des équipes expérimentées et une nouvelle venue pleine de promesses.
Le Groupe D mettra en vedette le Sénégal, champion en titre (2023), face à l’Afrique du Sud, l’Algérie et le Ghana. Ce dernier, double vainqueur en 1995 et 1999, reste une référence historique dans la compétition. L’Afrique du Sud, médaillée d’argent en 2015, espère également retrouver le haut du tableau. Ce groupe promet des duels de prestige et des affrontements de haut niveau.
Pour le Mali, finaliste de la dernière édition et double champion (2015 et 2017), le défi est de taille. Placés aux côtés de sélections d’Afrique australe et de l’Est, les Aiglonnets devront confirmer leur statut et leur expérience. L’Angola et le Mozambique, réputés pour leur discipline tactique, ainsi que la Tanzanie, en pleine progression, représentent des adversaires sérieux. Le Mali devra faire preuve de rigueur et de créativité pour espérer franchir ce cap.
Les enjeux dépassent la CAN U17 elle-même. Les huit équipes qualifiées pour les quarts de finale décrocheront automatiquement leur billet pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA 2026, prévue au Qatar. Les troisièmes de chaque groupe disputeront deux matches de barrage pour déterminer les deux derniers qualifiés. Au total, dix nations africaines représenteront le continent lors de la phase finale mondiale, ce qui ajoute une dimension stratégique à chaque rencontre.
La composition des groupes : Groupe A (Maroc, Tunisie, Égypte, Éthiopie), Groupe B (Côte d’Ivoire, Cameroun, Ouganda, RD Congo), Groupe C (Mali, Angola, Tanzanie, Mozambique) et Groupe D (Sénégal, Afrique du Sud, Algérie, Ghana).
Ibrahim Kalifa Djitteye
Source : Le PAYS